Aezkoa, un valle a visitar

Dentro de los múltiples y plurales valles que componen la geografía navarra, me gustaría destacar el valle de Aezkoa por su belleza y singularidad. Este valle pirenaico está compuesto por nueve pueblos, cuatro de los cuales forman parte de los diez más altos de Navarra: Abaurrea Alta / Abaurregaina (pueblo más alto de la Comunidad Foral), Abaurrea Baja /Abaurrepea, Aria, Aribe, Garaoia, Garralda, Villanueva / Hiriberri, Orbaizeta y Orbara. Predominan las zonas de bosque y de pasto, por lo que se trata de un valle forestal y ganadero, donde predomina la cría de yeguas y ovejas. Al gran negocio que la madera supone para el valle contribuye el clima, caracterizado por inviernos largos y fríos y veranos suaves.

Sería interesante profundizar en la vida y rasgos propios de cada uno de los pueblos; sin embargo, no deseo realizar un análisis exhaustivo, sino proporcionar unos datos generales para invitar a los lectores a disfrutarlo de manera personal.

Este valle es surcado por el río Irati a lo largo de 15 km, que entra por el embalse de Irabia, para posteriormente atravesar Orbaizeta, Orbara y Aribe.


Si algo destaca en el valle, es, sin lugar a dudas, la selva del Irati. Se trata de un bosque de gran riqueza, constituido por más de 17000 Ha y donde predominan las hayas. En lo que a la fauna se refiere, abundan los ciervos, jabalís, corzos y zorros. En el bosque, las actividades económicas predominantes son la explotación de la madera y el turismo, aunque antiguamente una actividad común fue la de los carboneros.

Para aquellos aficionados al senderismo, Aezkoa ofrece montañas no excesivamente elevadas, pero de gran belleza paisajística. Podríamos destacar algunas, como por ejemplo: Mendilatz, Urkulu, Berrendi u Ortzantzurieta.

Otro lugar que no podemos olvidar es la fábrica de armas de Orbaizeta. Construida en dos fases (1784-1789 y 1789-1794), es según la ideología Ilustrada, todo un complejo industrial que desarrolló el modelo para las fábricas modernas. Proporcionó ventajas (se mejoraron las comunicaciones y la economía del valle) e inconvenientes (supuso un "iman de guerras", como la Guerra de la Convención, guerras carlistas...). Llegó a fabricar 3600 bombas anuales. A pesar de que actualmente sufre un grave estado de deterioro, ya que su cierre tuvo lugar en 1873, existe un proyecto de restauración que pretende devolverlo a su estado original.

Si lo que queremos es conocer las tradiciones, la gastronomía y la historia del valle, además de disfrutar de un día en compañía de los aezkoanos, no podemos perdernos el Aezkoako Eguna o Día del Valle de Aezkoa, fiesta organizada por la Asociación Cultural Aezkoa desde 1978. Tiene lugar el tercer domingo de cada mes y el lugar va rotando anualmente entre los diferentes pueblos que componen el valle. Entre las múltiples actividades que los organizadores preparan para ese día, no podemos dejar de mencionar la exposición de fotos antiguas, el concurso de perros pastor, el deporte rural o la comida popular.

La riqueza actual del valle se ha logrado a través de años de esfuerzo de todos sus habitantes, entre los que existe un grupo de indianos, personas que emigraron a América y volvieron con riqueza para todos sus paisanos. Entre ellos, destacan Domingo Elizondo o Ciriaco Morea.

Me gustaría recomendar, para todos aquellos interesados en conocer en profundidad esta zona navarra, la página web del valle, de donde he obtenido la mayor parte de la información aquí presentada, así como las distintas fotografías que he empleado para ilustrarla. Además, considero de especial interés, la página web sobre el Pirineo navarro, donde la información sobre el valle de Aezkoa es de gran calidad. Pero no olvidéis que lo vivido es lo que mejor perdura, así que os animo a que este mismo domingo, a pesar del frío que nos acecha, hagáis una visita al valle de Aezkoa; estoy segura de que merecerá la pena.